RESPONSÁVEL: The Two Sides Team 12/11/2014

A retirada da madeira e a produção de papel de forma sustentável não causam o desmatamento .

Desmatamento significa a conversão permanente ou em longo prazo de reservas florestais em outros usos devido à expansão urbana, desenvolvimento industrial, extração de recursos ou desenvolvimento agrário. Apesar do que muita gente pensa, a retirada da madeira para produção de papel de forma sustentável não causa o desmatamento.

O desmatamento é diferente da perda da cobertura florestal, que inclui áreas desmatadas, mas também é causada pela retirada, incêndios, insetos e doenças. Essas não são perdas permanentes. A floresta ressurgirá no devido tempo, em boas condições de cultivo e geralmente com a ajuda de plantio de novas mudas. 

A área ocupada por florestas no Canadá (cerca de 350 milhões ha*) permaneceu estável nas duas últimas décadas (i) enquanto que nos EUA, ela aumentou em 3% nos últimos 60 anos, de cerca de 300 até 310 milhões ha entre 1997 e 2012 (ii).

O crescente volume do estoque de madeira nos EUA (que leva em conta o número e tamanho das árvores) aumentou em 58% nas seis últimas décadas (iii) e em 16% entre 1997 e 2012. No Canadá, a retirada real foi de 44% do crescimento anual.(iv)

No entanto, por todo o país, algumas regiões perdem mais florestas do que ganham. Alguns exemplos a seguir:

1. O desenvolvimento de terra para cultivo, pasto e áreas urbanas nas regiões sudeste e sul entre 1907 e 1997 causou cerca de 400.000 ha de perdas florestais ao ano (v). Essas perdas foram equilibradas por grandes acréscimos de novas terras na região nordeste provenientes da agricultura.
2. Entre 1990 e 2010, Connecticut, New Hampshire, Vermont e Rhode Island, perderam o total de 133.000 ha de área florestal da construção de residências suburbanas, casas de veraneio, campos de golfe e empreendimentos comerciais (vi). O aumento da área florestal para a região nordeste como um todo aconteceu graças ao reflorestamento de 155.000 ha de áreas agrárias abandonadas no Estado de Nova York.

Presumindo que o crescimento urbano atual continue, a expansão das cidades nos EUA entre 2000 e 2050 é projetada para reduzir as áreas florestais em cerca de 11.830.000 ha (vii).

Nos últimos 15 anos, o desmatamento anual no Canadá variou em média 45.000 ha (excluindo reservatórios) com cerca de 20.000 ha devido a terras convertidas para agricultura e 5.000 a 11.000 ha devido à expansão da indústria petrolífera (viii). O alagamento de áreas florestais para criar reservas para projetos hidrelétricos maiores causou 35.000 ha de desmatamento em meados dos anos 1990 e mais 28.000 ha em meados dos anos 2000. Desde 1990, 0,33% da área florestal total canadense tem sido convertida para outros usos.

Diferentemente do desmatamento, a gestão florestal sustentável muda a floresta, mas não a destrói. Florestas bem gerenciadas podem ser usadas e fornecer recursos para sempre. Produtos florestais como lenha, polpa e papel proporcionam um incentivo essencial aos proprietários de reservas florestais a manter suas terás em vez de vendê-las a construtoras.

* 1 hectare (ha) = 2,47 acres

(i) http://www.conferenceboard.ca/hcp/details/environment/use-of-forest-resources.aspx
(ii) Oswalt, Sonja N.;Smith, W. Brad; Miles, Patrick D.; Pugh, Scott A. 2014. Forest Resources of the United States, 2012. Gen. Tech. Rep. WO-xxx. Washington, DC: U.S. Department of Agriculture, Forest Service, Washington Office. (in preparation)
(iii) US Forest Service, 2012 (FIA Program data)
(iv) The Conference Board of Canada 2014. http://www.conferenceboard.ca/hcp/details/environment/forest-cover-change.aspx
(v) Masek, J. G., et al. (2011), Recent rates of forest harvest and conversion in North America, J. Geophys. Res., 116, G00K03, doi:10.1029 /2010JG001471.
(vi) Sung Bae Jeon, Pontus Olofsson & Curtis E. Woodcock (2014) Land use change in New England: a reversal of the forest transition, Journal of Land Use Science, 9:1, 105-130, DOI: 10.1080/1747423X.2012.754962. To link to this article: http://dx.doi.org/10.1080/1747423X.2012.754962 
(vii) Nowak, DJ and Walton, JT. 2005. Projected urban growth (2000-2050) and its estimated impact on the US forest resource. J of Forestry:103: 383-389
(viii) Natural Resources Canada, 2013. State of Canada’s Forests