A higiene das mãos é reconhecida pela Organização Mundial de Saúde como um fator muito importante no controle de infecções.

Manter as mãos limpas é uma das atitudes mais importantes que as pessoas podem tomar para evitar a disseminação de micróbios prejudiciais à saúde. Lavar as mãos regularmente deve ser um hábito.

Toalhas de papel são mais eficientes para evitar a disseminação de microrganismos. Por isso, após lavar as mãos com água e sabonete, prefira secá-las com a toalha descartável.

Universidade de Leeds, Inglaterra, 2014.

Mas a maneira de secar as mãos após lavá-las também é muito importante. Estudos científicos demonstram que o uso de toalhas de papel descartáveis é a melhor opção em termos de higiene. A fricção da toalha ajuda a remover microrganismos que ainda possam ter restado após a lavagem.

O uso de ar quente pode aumentar o número de microrganismos nas mãos após a secagem, bem como contaminar o ambiente^{19, 20}. Secar as mãos com secadores de ar pode contaminar tanto o usuário como quem estiver próximo a ele. O jato

espalha microrganismos pelo ambiente, principalmente se a lavagem das mãos não foi bem-feita.

Toalhas de papel, lenços descartáveis, papel multiuso, além do papel higiênico, são provenientes de árvores cultivadas ou de fibras recicladas. Além disso, são biodegradáveis. Papel não desmata. Use com tranquilidade, mas não desperdice.